Биполярното разстройство от втория тип, за разлика от първия, обикновено предполага депресивна фаза. В същото време периодите на леко приповдигнато настроение (хипомания) са изключително трудни за диагностициране. Всъщност, дори за психиатрите, това заболяване е едновременно етичен и диагностичен проблем.
Първо, защото пациентите в това състояние не ходят на лекар. В крайна сметка всичко е наред, настроението се подобри, искам да живея и работя, появяват се нови идеи и планове… Второ, защото е изключително трудно да се разграничи такъв епизод от нормално възстановяване или подобрение на депресията.
Bipolar II, подобно на тип I, е психично заболяване. Големи етични проблеми обаче са породени от такива аспекти като хоспитализация, признаване на неработоспособност, оценка на адекватността и способността на пациентите да вземат решения. Например, може ли човек с диагноза биполярно разстройство IIуправлявате имуществото и живота си? Възможно ли е да се признае, че има свободна воля, или желанието му да продаде апартамент или да се ожени трябва да се възприема като отклонение?
Класическият вариант на маниакално-депресивната психоза, който протича с изразени фази на прекомерно високо и ниско настроение, се диагностицира доста бързо.
Bipolar 2 е различно. Преди всичко лекарят обръща внимание на дълъг период на депресия, но необходим симптом, който ще позволи да се разграничи заболяването от голяма депресия, е наличието на поне един хипоманичен епизод. Според много проучвания, биполярно разстройство 2 се диагностицира много по-рядко. Въпреки това според учените именно това заболяване води до самоубийство по-често от класическата депресия.
Пациентите са много по-малко склонни да привличат вниманието на психиатър, те не търсят често помощ, възприемайки състоянието си като временно и преходно.
Биполярно разстройство II често е придружено от коморбидни психични разстройства. Това е социална фобия и синдром на обсесивно-компулсивно разстройство. Много често обсесивно-компулсивното разстройство се възприема като самостоятелна нозологична единица, но пациентите, срамуващи се от своите странности, не се опитват да използват помощта на специалист. Социалната фобия се проявява в прогресивно оттегляне от обществения живот, страх от общуване, предиконтакти с други хора. Този фактор допълнително изостря страданието и проблемите, изпитвани от хората с биполярно разстройство. При психични заболявания, засягащи афективната (емоционална) сфера, най-често се предписват антидепресанти, психотропни лекарства, литий.
Може да се твърди, че биполярното разстройство от втория тип сравнително наскоро се разглежда като независима нозологична единица. Все още предизвиква научни дискусии и създава проблеми за лекарите при диагностицирането и навременната помощ.
