Всяко дихателно движение в покой е придружено от обмен на относително малък обем въздух - 500 мл. Този обем въздух се нарича дихателен. След като завърши тихо вдишване, човек може да поеме още един дъх и още 1500 мл ще влязат в белите дробове - това е така нареченият допълнителен обем.
По същия начин, след обикновено издишване, с усилие, човек може да издиша допълнителен въздух в обем от 1500 ml, което се нарича резервно издишване.
Жизнен капацитет, спирометър
Общият обем на описаните стойности - въздух за дишане, допълнителен и резервен - общо се равнява на средно 3500 мл. Жизненият капацитет е обемът на издишания въздух след принудително вдишване и дълбоко издишване. Може да се измери със спирометър - специален уред. Капацитетът на белите дробове е средно 3000-5000 ml.
Спирометър е устройство, което помага за измерване на капацитета и оценка на вентилацията на белите дробове, като се отчита обемът на принудителното издишване след дълбоко вдишване. Това устройство се използва най-добре в седнало положение с вертикално устройство.
Витален капацитет, определенспирометърът е индикатор за рестриктивни заболявания (като белодробна фиброза).
Уредът позволява тези заболявания да бъдат разграничени от заболявания, които причиняват обструкция на дихателните пътища (астма, например). Значението на тази диагноза е голямо, тъй като степента на развитие на заболявания от този тип е трудно да се определи въз основа на клиничните симптоми.
Процес на дишане
При спокойно дишане (вдишване), от 500 ml вдишван въздух, до белодробните алвеоли достигат не повече от 360 ml, останалото се задържа в дихателните пътища. Под влияние на работата в тялото окислителните процеси се засилват, а количеството въздух е недостатъчно, т.е. потребността от кислородна консумация и отделянето на въглероден диоксид се увеличава. При тези условия трябва да се увеличи жизненият капацитет на белите дробове. Тялото за нормална белодробна вентилация трябва да увеличи честотата на дишане и обема на вдишвания въздух. При рязко увеличаване на дишането то става повърхностно и само малка част от въздуха достига до белодробните алвеоли. Дълбокото дишане подобрява белодробната вентилация и настъпва правилен газообмен.
Превенция на белодробни заболявания
Достатъчният капацитет на белите дробове е много важен фактор, който допринася за поддържането на човешкото здраве и доброто представяне. Правилно развитите гърди осигуряват нормално дишане до известна степен, така че сутрешните упражнения, спортът и физическото възпитание са много важни. Те допринасят и за хармоничното физическо развитие на тялото и гърдите.
Жизненият капацитет на белите дробове зависи от чистотата на околния въздух. Свежият въздух има положителен ефект върху тялото. Напротив, въздухът в задушни затворени пространства, наситен с водни пари и въглероден диоксид, има отрицателен ефект върху процеса на дишане. Същото може да се каже и за тютюнопушенето, вдишването на прах и замърсени частици.
Оздравителните дейности включват озеленяване на градове и жилищни райони, асфалтиране и поливане на улици, инсталиране на димоотводители на изпускателните тръби на предприятията и абсорбиращи вентилационни устройства в къщи.
