Хормонът на стреса, който постоянно присъства в едно или друго количество в тялото на всеки човек, се нарича кортизол. Този химикал, произведен от кората на надбъбречната жлеза, е жизненоважен за много биохимични реакции. По-специално, той свива кръвоносните съдове, осигурява по-добро функциониране на черния дроб и мозъка, а също така повишава кръвното налягане. Анализът на съдържанието на кортизол в кръвта позволява на лекаря да открие голямо разнообразие от заболявания на ранен етап.
Веднага щом човек изпита психологически или физически стрес, надбъбречната кора веднага започва активно да произвежда хормони на стреса, които фокусират вниманието и стимулират сърдечната дейност, помагайки на тялото да се справи с разрушителните ефекти на външната среда.
Ако говорим за нормата на кортизола, то за хора под годишна възрастна шестнадесетгодишна възраст варира от 80 до 580 nmol/l, за останалите варира от 130 до 635 nmol/l. Този индикатор зависи от различни показатели. Например, нивата на кортизол варират в зависимост от времето на деня. Сутрин количеството му в кръвта се повишава, а вечер хормонът на стреса се съдържа в минимално количество. По време на бременност нивото на кортизола също се повишава, и то много силно: 2-5 пъти. В повечето други случаи високите нива на хормона на стреса в кръвта са един от признаците на сериозно заболяване.
Например, повишеният кортизол може да показва аденом (рак на надбъбречната жлеза), хипотиреоидизъм, синдром на поликистозните яйчници, затлъстяване, депресия, СПИН, цироза на черния дроб или развитие на захарен диабет. Също така, повишеният хормон на стреса в кръвта може да бъде пряка последица от приема на лекарства като естрогени, опиати, синтетични глюкокортикоиди и орални контрацептиви.
Ниският кортизол също не е добър знак. Ниският хормон на стреса може да означава надбъбречна или хипофизна недостатъчност, цироза на черния дроб, болест на Адисон, хепатит или анорексия. Последното се дължи на факта, че кортизолът е основният регулатор на метаболизма и ниското му съдържание в кръвта може да провокира рязко намаляване на телесното тегло. Ето защо, между другото, този вид химикали не се наричат нищо повече от хормони за отслабване.
Малко количество кортизолв кръвта може да се задейства и при прием на редица лекарства. Например барбитурати. Може да има много причини за намаляване или, обратно, за повишаване на хормона на стреса. Само квалифициран ендокринолог обаче може да даде точна оценка на здравословното състояние въз основа на конкретните резултати от анализа.
Обобщавайки, трябва да се отбележи, че кортизолът влияе на всички основни физиологични процеси, протичащи в тялото. Това е регулирането на захарта, превръщането на мазнините и въглехидратите в енергия, повишената активност на противовъзпалителните хормони и стимулирането на стомашно-чревната система. Важно е да запомните, че в резултат на продължителен стрес функциите на надбъбречните жлези започват да отслабват и вече не могат да се върнат към нормалното си състояние сами, което означава, че посещението при лекар в този случай трябва да стане задължително.
