Паразитирането е една от най-старите форми на съвместно съществуване на организми. От гръцки език думата "паразит" може да се преведе като "свободен товар". Всъщност същността на паразитизма е, че два генетично хетерогенни организма съжителстват за достатъчно дълъг период от време, докато единият от организмите служи не само като местообитание за другия, но и като източник на храна. Такъв интересен, от биологична гледна точка, феномен като задължителен паразитизъм ще бъде обсъден в тази статия.
Откъде дойде терминът "паразитизъм"?
В древна Гърция е имало закон: когато държавник стане твърде стар, за да изпълнява непосредствените си задължения, той става зависим от държавата. За такива хора са построени специални пансиони, които се наричат parasitaria. Е, жителите на тези пенсии се наричаха паразити. Тоест, първоначално паразит е този, който може да съществува единствено за сметка на другите.
Паразитни организми
Сега паразитите са същества, чието съществуване е невъзможно без други индивиди, принадлежащи към различен биологичен вид. Паразитът може напълно да загуби способността си да живее самостоятелно (това са т. нар. задължителни паразити) или да премине към паразитен начин на живот само на определени етапи от своето развитие.
Важно е да се отбележи, че паразитът има полза от съжителството с гостоприемника, като същевременно вреди на последния. В този случай вредата може да варира в доста широк диапазон: от увреждане на тъканите на различни органи или изтощение до промяна в поведението на гостоприемника. Ето защо в случай на инфекция е необходимо лекарство за паразити: в противен случай на тялото може да се нанесат непоправими щети. Като пример, има много лекарства или лекарства, за да се отървете от червеи.
Характеристики на паразитни организми
За разлика от хищничеството, паразитизмът включва адаптирането на паразита към характеристиките на организма гостоприемник. Паразитите могат да живеят както на повърхността на тялото на гостоприемника, така и в кухините на вътрешните му органи или дори в клетките.
По-скоро характерна особеност на паразитните организми е намаляването на някои органи в тях, в което поради начина на съществуване няма нужда. Например, паразитите често нямат храносмилателна система, сетивни органи или крайници. Интересното е, че в хода на еволюционното развитие паразитите никога не „връщат” изгубените системи от органи:възможно е само по-нататъшно опростяване на организма. Като пример за такова опростяване можем да посочим вирусите, които, както смятат учените, са се превърнали от едноклетъчни микроорганизми в ДНК или РНК молекула, „опакована“в протеинова обвивка. Вирусите са толкова примитивни, че някои изследователи дори не ги смятат за живи организми.
Еволюция на паразитизма
Учените смятат, че паразитизмът възниква в този момент от развитието на живия свят, когато на земята се появяват първите биогеоценози. Поради укрепването на връзките между организмите възникват различни форми на симбиотични взаимоотношения, представляващи съвместното съществуване на индивиди, принадлежащи към различни биологични видове. В същото време един от видовете постепенно започва да се адаптира към тялото на другия. Специализацията стана толкова тясна, че бившият симбионт вече не можеше да съществува без организма гостоприемник и се превърна в паразит. Повечето паразити се адаптират към защитните механизми на организма гостоприемник. Например бактериите удебеляват клетъчните си стени, по крайниците на кърлежите се развиват специални структури, които предотвратяват разресването и т.н.
Паразити: основни разновидности
Има три основни разновидности на паразитни организми:
- Факултативни паразити. Те прекарват част от живота си като свободни индивиди и само някои етапи на развитие, като правило, размножаване, са свързани с паразитен начин на живот. Пример са някои видове чревни бактерии.
-задължителни паразити. Всички етапи от жизнения цикъл на такива паразити са свързани с организма на гостоприемника. Такъв паразит не може да съществува във външната среда. Задължителни паразити са всички вируси, рикетсии и хламидии.
- Случайни паразити. Това е сравнително малка група организми, които случайно преминават към паразитизъм. Пример за това са гъбичките, които могат да причинят развитието на подкожни микози при хората.
Има и друго разнообразие от паразитни организми - така наречените суперпаразити. Такива организми използват други паразити като гостоприемници. Суперпаразитизмът е доста често срещано явление в природата, което е от голямо екологично значение: такива организми регулират популацията на паразитни организми.
Лоши новини в протеинов пакет
Задължителни паразити са вируси - микроорганизми, които не са способни да се възпроизвеждат извън клетката. Биолозите смятат, че вирусите са еволюирали от по-сложни микроорганизми, които са станали паразитни и са загубили повечето от своите гени и клетъчни структури. Вирусите дори нямат способността да се самометаболизират: те използват метаболитните процеси в заразената клетка, за да получат енергия.
Според носителя на Нобелова награда П. Медавар, вирусът е „лоша новина, обвита в протеин“. Това наистина е вярно: структурата на вирусите е опростена до краен предел. Вирусите са ДНК или РНК молекули, защитени отпротеинова обвивка, наречена капсид. Веднъж попаднали в клетката, вирусните гени започват активно да препрограмират работата на биохимичните системи, принуждавайки ги да възпроизвеждат протеините, необходими за възпроизвеждането на вируса.
Вирусите като абсолютни паразити
Вирусите могат да се нарекат един вид "крале" на паразитите: няма нито един биологичен вид в света, който да не е податлив на вирусни инфекции. Вирусите могат да паразитират не само в животински и растителни клетки, но и в едноклетъчни микроорганизми. Изненадващо, това са единствените задължителни паразити, които не само не са способни на самостоятелно свободно съществуване, но и проявяват свойствата на жива материя само когато влязат в тялото на гостоприемника.
Въпреки щетите, които вирусът може да причини на тялото, лекарството за паразити, които заразяват клетките, може да не е ефективно. За съжаление, вирусите, задължителни вътреклетъчни паразити от най-високо ниво, се размножават доста бързо. Тяхната еволюция изпреварва фармакологичната индустрия. Следователно тези задължителни вътреклетъчни паразити, имащи проста, ако не и примитивна структура, от време на време побеждават царя на природата - човека …
Днес учените стигнаха до заключението, че паразитните организми са един от основните двигатели на еволюцията. Не бива да мислите, че тези същества носят само вреда: облигатните паразити, примери за които са дадени в тази статия, са изключително интересни същества за изследване, без което развитиеживият свят изглежда невъзможен.
