Рудиментът е орган, чието основно значение е загубено в процеса на еволюционно развитие на организма. Тази концепция включва и структури, които са намалени и се различават по по-малки възможности в сравнение със съответните структури в други организми. Смяташе се, че рудиментарните органи са напълно безполезни, но много от тях все още изпълняват някои незначителни или сравнително прости функции със структури, които най-вероятно са предназначени за по-сложни цели.
Странни дарове на еволюцията
До началото на 19-ти век сравнителната анатомия, известна още като сравнителна морфология, се развива като независима биологична дисциплина, която разглежда общите модели на развитие и структура на органите чрез сравняване на различни видове живи същества на различни етапи на ембриогенезата. Тя стана доказателствопроизход на човека от други представители на животинския свят. Анатомите са идентифицирали едни и същи органи в различни организми, различаващи се по размер и форма. Наблюдавани са случаи на пълно отсъствие на някои от тях или относително слабо развитие спрямо същите органи при други видове. Недоразвитите органи започват да се наричат рудиментарни (от латински rudimentum - "начален стадий, зародиш"). Те изглеждаха безполезни и на път към изчезване.
Рудиментът е орган, който е бил заложен в хода на ембрионалното развитие, но в крайна сметка е престанал да се развива. При възрастни форми по-късно остава в недоразвито състояние. Подобни органи или техни части могат да бъдат намерени в почти всеки вид животни и растения. В сравнение с хомоложни (подобни) структури на подобни организми, те са или недоразвити, или им липсва някакъв важен компонент.
Има подобни органи в нашето тяло. Така, например, зъбите на мъдростта са остатък от човек. Това са и такива органи като третия клепач или епикантуса, опашната кост, червеобразния апендикс на цекума, мускулите на ушите, които определят тяхната подвижност, линията на косата на багажника, крайниците. Общо в човешкото тяло има повече от 100. Те са останки от онези органи, които са имали напълно развит вид в съответната родова форма.
Доказателство за историческото развитие на органичния свят
Вестигиални органи в резултат на всякакви промени в околната среда, в начина на животна определен вид загубили значението си за оцеляване и постепенно престанали да функционират. Не бива да забравяме и за постоянно възникващите мутации, които доведоха до намаляване на размера на различни органи, отслабване на техните функции. В случай на тяхното значително значение за оцеляването, организмите, претърпели мутации, бяха елиминирани.
Структура, която е в процес на елиминиране, се нарича "рудимент". Това е един вид еволюционен процес, който се основава на мутации, наследствени промени при някои индивиди. При организми с леко развитие на системата от регулаторни корелации (отношения) бавно се извършва съвместна адаптация на части. То протича в реда на естествения подбор на по-жизнени, хармонични съотношения. Това е взаимна редовна функционална адаптация в хода на еволюционната трансформация на всички органи на един индивид или тяхната група, както и на различни живи същества от една и съща биоценоза.
Подобен пример за рудиментарна човешка структура е апендиксът (червообразен апендикс). Това е остатъкът от сляп израстък, който някога е бил голям функциониращ орган в храносмилателната система на тревопасните животни. Неговите функции са достатъчно ясни. Храната, богата на фибри, изисква дълго време за храносмилане, сляп израстък е място, в което с участието на микрофлората, живееща в нея, протича постепенен процес на смилане на растителната целулоза. В хода на еволюционното развитие нашите предци започнаха да консумират по-малко фибри и повече месо, което доведе до постепенно намаляване на слепия растеж. Тойсе превърна в остатък, но далеч от безполезен. Ролята му в поддържането на човешкия имунитет е доста важна. Апендиксът запазва оригиналната микрофлора на дебелото черво, като е инкубатор за Escherichia coli. Много по-трудно е хората с отдалечен апендикс след прекарани инфекциозни заболявания да върнат нормалното чревна микрофлора. Ето защо апендикса често се нарича един вид ферма за размножаване на полезни микроорганизми. Има твърдения, че премахването на апендикса увеличава риска от злокачествени новообразувания.
Animal Rudiments
При други живи същества също са идентифицирани много органи, които са загубили функциите си по време на естественото историческо развитие на организмите и са на път да изчезнат. Това са например кости, разположени в дебелината на коремните мускули при питони и китове, които са остатъци от задните крайници. Очите са рудиментарен орган при животните, които живеят в тъмното. При безкрилите птици това са рудиментарните кости на крилата. Има много органи, които са загубили първоначалното си значение в растенията. И така, върху коренищата на момина сълза, житна трева, папрат, люспи са открити, които са рудименти от листа. В крайните съцветия на сложноцветните, под лупа, ясно се виждат недоразвити тичинки. В тичинковите цветове на краставицата остатъкът от плодника, който се намира в центъра на туберкула, също е рудимент. Всичко това са съществени доказателства за историческото развитие на органичния свят.
Атавизми
Учените също така идентифицират прояви при определени индивиди на признаци, които са билихарактерни за далечните им предци, но отсъстващи от най-близките представители. Такива прояви се наричат атавизми. Най-характерните им примери са опашният придатък, фистулите в гърлото, прекалено изразената линия на косата, наличието на допълнителни двойки млечни жлези и др. Тези черти, загубени в хода на еволюцията, се срещат като рядко изключение.
Трябва да се отбележи, че атавизмите и рудиментите не са идентични понятия. Рудиментите присъстват във всички индивиди от вида, те имат определени функции. Атавизмите се срещат само при някои представители и не носят никакви функции. Между другото, те не трябва да се бъркат с аномалии в развитието от различно естество, като разклонени ребра, цепнатина на устната, феномен с шест пръста и други.
Всички открити рудименти и атавизми са знаци, съответстващи на определен етап от развитието на еволюционното дърво. Ясно доказателство за това е, че органите, които са станали безполезни за тялото, могат да съществуват за дълъг период от време, като постепенно намаляват и унищожават допълнително поради мутации.
В съвременната биологична наука и днес фокусът е върху изучаването на генома на живите същества, включително хората. Данните за произхода на рудиментарните органи ще помогнат да се отговори на един от належащите въпроси за това кои гени са включени или блокирани по време на развитието и намаляването на рудиментарните органи.
Техника "Рудиментарен орган"
Концепцията за рудимент в преносен смисъл като реликва от изчезнал феноменизползвани в технологията. Има ясна аналогия с биологичната еволюция в развитието на технологичния прогрес. И тук зачатъците често се наричат части от механизми, машини или други устройства, които са загубили значението си на настоящия етап от развитието на определена система, но са продължили да се запазват, за да бъдат съвместими с приетите по-рано стандарти. Примери за рудименти в компютърните технологии са модем, флопи устройство. В автомобилната технология „основният орган“е ключът за запалване; в авиацията такъв пример е автоматичният радиокомпас.
