Дезинфекцията (на френски des - премахвам и латински инфекция - инфекция) е един от основните методи за унищожаване на микроорганизми във външната среда, включително особено опасни и патогенни.
Ако разглеждаме епидемичния процес като верига, първото звено в него ще бъдат болни хора и животни, които са източникът
инфекции и за които се прилагат терапевтични мерки.
Втората връзка в разпространението на инфекцията са факторите за предаване на инфекцията, които включват помещения, в които се държат болните, предмети за грижи и поддръжка за болните, включително съдове, инвентар, гащеризони, инструменти и др.
Дезинфекцията и стерилизацията са само основните оперативни сили, насочени към втората брънка в епидемичната верига.
Стерилизацията и дезинфекцията включват едно и също действие - елиминиране на микроорганизми или токсини, но същността на тези понятия е различна. Дезинфекцията включва унищожаване на основната част от патогенния агент. Преди нея
прилагането винаги взема предвид конкретния тип патоген, който ще бъде насочен, както и състава на дезинфектанта, който ще има най-висок ефект.
Под понятието "стерилизация" се разбира пълното елиминиране на микроорганизмите, както причиняващи инфекциозен процес, така и не го причиняващи. Видовете стерилизация са много разнообразни, но се извършват на малки площи или върху малки предмети и то само когато има моментна нужда от тях. С други думи, стерилизацията не може да се използва за планирани или превантивни цели. Дезинфекцията е една от основните дейности, извършвани само с превантивна, здравна или планова цел. Следователно класификацията на мерките за дезинфекция е много по-широка от мерките за стерилизация и всичките й видове имат по-разнообразно приложение.
Дезинфекцията и стерилизацията имат много методи. Освен това има много по-малко стерилизационни от дезинфекционните.
Основните методи за стерилизация са автоклавиране, кипене, излагане на някои химикали, нагряване със сухи източници на топлина, ултравиолетово облъчване и някои други. Целта на стерилизацията е една - пълното унищожаване на микроорганизмите.
Има много повече методи за дезинфекция и повечето от тях са с по-голям мащаб, въпреки че не гарантират пълното унищожаване на патогена
микрофлора.
Могат ли дезинфекцията и стерилизацията, действайки заедно, надеждно да защитят хората и животните от особено опасниболести, които все още се срещат в живота ни? Отговорът, разбира се, е не.
Мерки за дезинфекция срещу антракс, да предположим, че е невъзможно да се постигне 100% унищожаване на патогена във външната среда, без значение какви методи се извършва това събитие. Стерилизацията, от друга страна, е насочена основно към малки предмети и по своята същност гарантира унищожаването на всякакъв вид инфекциозни агенти, дори такива опасни и устойчиви като антраксните микробни бацили и техните спори, но само върху малки предмети, които ще не играе роля в мерките за ликвидация.
И все пак борбата с инфекциите трябва да се води по всеобхватен начин, както дезинфекцията, така и стерилизацията трябва да бъдат включени в такива дейности. Като изключим поне един от тях от списъка, ще бъде просто невъзможно да се постигнат положителни резултати в борбата с повечето болести.
