Важна характеристика на работата на сърдечния мускул е автоматизмът на контракциите. Добре координираната работа на сърцето, която се основава на последователни контракции и отпускания на мускулната тъкан на предсърдията и вентрикулите, се регулира от клетъчна структура със сложна структура, която провежда нервни импулси..
Проводната система на сърцето е най-важният механизъм за осигуряване на живота на човешкото тяло, състоящ се от импулсен генератор (пейсмейкър) и отделни комплексни образувания, предназначени да инервират циклите на миокарда. Състои се от клетъчна структура, базирана на работата на Р-клетките и Т-клетките, тя е предназначена да инициира сърдечния ритъм и да координира свиването на сърдечните камери. Първият тип клетки има важна физиологична функция на автоматизация - способността да се свиват ритмично без ясна връзка с въздействието на каквито и да било външни стимули.
T клетки, от своя страна,имат способността да предават съкратителните импулси, генерирани от Р-клетките, към миокарда, което осигурява безпроблемната му работа. Така проводящата система на сърцето, чиято физиология се основава на координираното взаимодействие на тези две групи клетки, е единен биологичен механизъм, който е структурно част от сърдечния апарат.
Проводната система на човешкото сърце се състои от няколко функционални компонента: синоатриалните и атриовентрикуларните възли, както и снопа на Хис с десния и левия крак, завършващ с влакна на Пуркине. Синоатриалният (синусов) възел, разположен в областта на дясното предсърдие, представлява малка маса от елипсовидни мускулни влакна. Именно в този компонент, от който започва проводящата система на сърцето, се раждат нервните импулси, които предизвикват съкратителни реакции на цялото сърце. Нормален автоматичен синоатриален възел се счита за от петдесет до осемдесет импулса в минута.
Атриовентрикуларният компонент, разположен под ендокарда в задния сегмент на междупредсърдната преграда, изпълнява важна функция за забавяне, филтриране и преразпределение на входящите импулси, генерирани и изпратени от синоатриалния възел. Проводната система на сърцето изпълнява и регулаторните и разпределителни функции, приписани на неговия структурен компонент - атриовентрикуларния възел.
Необходимостта от такива функции се дължи на факта, че вълна от нервни импулси, моменталноразпространявайки се през предсърдната система и причинявайки техния контрактилен отговор, той не е в състояние незабавно да проникне в вентрикулите на сърцето, тъй като предсърдният миокард е отделен от вентрикулите чрез фиброзна тъкан, която не предава нервни импулси. И само в областта на атриовентрикуларния възел такава непреодолима бариера липсва. Това предизвиква вълна от импулси, които се втурват към този важен компонент в търсене на изход, където те се разпределят равномерно в сърдечния апарат.
Проводимата система на сърцето също съдържа в структурата си сноп His, свързващ предсърдния и камерния миокард, и влакна на Пуркине, които образуват синапси върху кардиомиоцитните клетки и осигуряват необходимото конюгиране на мускулната контракция и нервното възбуждане. В основата си тези влакна са последното разклонение на снопа на Хис, прикрепен към субендокардиалните сплитове на вентрикулите на сърцето.
