Мозъкът е централният "отдел" на нервната система не само на хората, но и на гръбначните животни. Образува се от натрупване на нервни и глиални клетки, както и техните процеси. Физиологията на мозъка е сложен процес на взаимодействие на структурни компоненти. Невронната мрежа произвежда и обработва огромен брой електрохимични импулси. Мозъкът се намира в черепната кухина, гръбначният мозък се намира в гръбначния канал. Висшата нервна дейност е функция изключително на мозъка. Само той контролира поведението на организма в условията на околната среда. Долната нервна дейност координира работата на вътрешните органи, тяхното взаимодействие.
Всеки човек, разбира се, има богат вътрешен свят, поведенчески реакции, психични характеристики. И. П. Павлов твърди, че висшата нервна дейност се определя от работата на мозъчните полукълба и подкоровите структури, които осигуряват взаимодействието на индивида с външния свят,помогнете му да се адаптира към промените в околната среда. Ученият установи, че в основата на човешкото поведение са рефлексите – условни и безусловни (инстинкти). Благодарение на тях тялото реагира специално на външни влияния.
Наследствените безусловни рефлекси са се формирали в процеса на еволюция. Повечето от тях се включват в работата почти веднага след раждането. Някои се формират в процеса на съзряване на определени системи, например сексуални. Сложните безусловни рефлекси се наричат инстинкти, въпреки че Павлов настоя, че няма разлика между тях - критерият за възникване е един и същ.
Висшата нервна дейност беше основният обект на изследване за учения. С напредването на изследванията Павлов установява, че в мозъчните полукълба под въздействието на постоянен стимул се образува особен вид временни връзки – условен рефлекс, който се формира при придобиване на индивидуален опит. Има класификация, според която SD се разделят на:
- естествен и изкуствен;
- просто и сложно;
- соматични и вегетативни;
- кеш, следи и др.
За да се формира условен рефлекс, са необходими условия. На първо място, SD се формира на базата на BR, което се причинява от индиферентен стимул. Централната нервна система трябва да бъде оформена и завършена. Стимулът трябва да се появява многократно, за да се образува доминиращ фокус на възбуждане. Организмът по пътя към образуването на условен рефлекспреминава през етапите на запознаване, развитие и консолидация.
Учението за рефлекса е основният теоретичен модел, благодарение на който е възможно да се извърши анализ на БНД. В отговора на тялото се разграничават основните механизми - процесите на възбуждане и инхибиране, на които се основава възникването и угасването на условните рефлекси. Нервните процеси са взаимосвързани и взаимодействат един с друг.
Често висшата нервна дейност се определя като висша нервна система. Това е фундаментално погрешно и по-скоро неграмотно. Нервната система при бозайниците може да бъде централна и периферна, но това е друга история.
