Гиганти, по-високи от два метра, удивлявали въображението в древни времена. Гигантските хора се превърнаха в герои на легенди и митове. Въпреки това е възможно да се вярва в реалността на съществуването на индивиди с огромен растеж само въз основа на надеждни данни, доказателства, подкрепени с неоспорими доказателства. Такива данни се появяват през 20-ти век.
Робърт Пършинг Уодлоу е най-високият човек, живял някога на планетата. Той е роден в Олтън (Илинойс, САЩ) през 1918 г. Измерванията, направени през юни 1940 г., показват, че ръстът на Робърт Уодлоу е два метра седемдесет и два сантиметра, размахът на ръцете му е 2 м 88 см. Младежът тежи 223 килограма. Той беше собственик на огромна ръка, чиято дължина достига 32,4 сантиметра. Височината на Робърт нараства бързо от 4-годишна възраст поради тумор на хипофизата и акромегалия. Гигантският млад мъж учи право в университета след дипломирането.
На 18-годишна възраст той пътува из цялата страна с цирка, по-късно публиченизявите на добрия великан, както Робърт наричаха сънародниците му, станаха постоянни. Здравословните проблеми обаче се усещаха. В края на краткия си живот Уодлоу не можеше без патерици поради ограниченото усещане в краката. Най-високият човек не живее дълго, той умира в съня си през юли 1940 г. Раната на крака, разтрита с патерица, получи инфекция, която предизвика сепсис. Преливане на кръв и операция, предприети от лекари, не бяха достатъчни мерки, за да спасят живота на 22-годишен гигант.
Днес най-високият мъж в света е турски гражданин на име Султан Кьосен, роден през 1982 г. Височината на турския фермер, записан в Книгата на рекордите на Гинес, е два метра и петдесет и един сантиметра. Той държи и рекорда за дължина на размаха на ръцете (275 см), така че титлата "най-висок човек в света" не е единствената, която притежава гигантът. Процедурата по измерване се проведе през февруари 2011 г.
Султан има тумор на хипофизата и трябва да се движи само с помощта на патерици. От 2010 г. нивата на хормоните му се следят от лекари от Университета на Вирджиния. През март 2012 г. лекарите потвърдиха, че курсът на терапия, предписан на Султан Кьозен, дава положителен резултат: хормоналната активност на хипофизната жлеза се нормализира и постоянният растеж е спрян.
"Украински Гъливер" с височина от два метра петдесет и три сантиметра отказа да предизвика дланта в номинацията "най-високият човек."
Леонид Стаднюк, жител на село близо до Житомир, обяснява отказа си с нежеланието си да бъде в зоната на внимателното внимание на пресата, а също и с факта, че е бил уморен от славата, която го падна. Леонид започва да расте с ускорени темпове на 14-годишна възраст, след като лекарите отстраняват доброкачествен тумор в мозъчните полукълба. Вероятно хипофизната жлеза е била засегната по време на оперативната интервенция, което е довело до нарушение на секрецията и метаболизма.
Има хора, които полагат невероятни усилия, за да влязат в Книгата на рекордите на Гинес. Наградените със званието „най-висок човек“биха дали много, за да не фигурират имената им в списъците с рекордьори, защото гигантизмът не е признак на здраве, а заболяване, което намалява продължителността на живота и причинява страдание. Освен това пациентите с гигантизъм имат висок риск да умрат от интеркурентно (усложняващо хода на основното заболяване) заболяване.
